Năm 2009 thủy điện Bản Cốc được các nhà xây dựng coi là bước đi đúng hướng, làm bừng sáng miền tây xứ Nghệ [4]. Đó là lúc công trường gần hoàn thành và là những thủy điện đầu tiên trong vùng.

Tuy nhiên năm 2016 nó được liệt kê trong mục "Nhiều bất cập trong quy hoạch, xây dựng thủy điện ở miền tây Nghệ An". Sự phát triển thủy điện nhỏ dày đặc với 72 dự án ở hai huyện Quế Phong và Tương Dương, làm thay đổi cảnh quan môi trường, cũng như mất đất, mất rừng, dẫn đến hệ lụy lũ ống, lũ quét và những vấn đề về tái định cư cho người dân [5].